Yorkshire Terrier ou Bichon : comparer deux petits chiens avant d'adopter

Yorkshire ou bichon ? Le Yorkshire Terrier est un terrier têtu de 3 kg, le Bichon frisé et le Bichon maltais des chiens de compagnie doux et sociables. Caractère, entretien du pelage, santé, éducation : chaque race répond à un mode de vie.

Quelle est la différence entre Yorkshire et Bichon ?

La différence de base est une affaire d'origine et de fonction. Le Yorkshire Terrier est né au XIXe siècle dans le comté du Yorkshire, dans le nord de l'Angleterre : les ouvriers des filatures et des mines l'utilisaient pour chasser les rats. C'est un terrier au sens plein, classé par la Fédération cynologique internationale (FCI) dans le groupe 3, section des terriers d'agrément. Le Kennel Club britannique l'a reconnu dès la fin du XIXe siècle, et le nom de « yorkie » est resté dans le langage courant.

Le Bichon, lui, n'a jamais été un chien de chasse ni de travail. Les différentes variétés, Bichon frisé, Bichon maltais, Bichon bolonais et Bichon havanais, sont rangées dans le groupe 9 de la FCI, celui des chiens d'agrément et de compagnie. Leur pays d'origine est le bassin méditerranéen (Malte et l'Italie pour le maltais, la Belgique et la France pour le Bichon frisé, dont le standard est franco-belge). Depuis des siècles, ces chiens vivent sur les genoux de leurs maîtres.

Cette histoire se lit encore dans le comportement. Le yorkie garde l'instinct du terrier : il aboie à chaque bruit, poursuit ce qui bouge, défend son territoire comme un grand chien. Le Bichon frisé ou le Bichon maltais est plus rond de caractère, cherche le contact et s'adapte à tout le monde. Même gabarit, deux réponses très différentes à la même question : quel chien voulez-vous à la maison ?

On croise aussi le « bichon yorkie », parfois appelé Yorkie-bichon : c'est un croisement entre les deux races, pas une race reconnue. Il n'a pas de standard, son caractère et son poil peuvent tenir de l'un ou de l'autre parent, et il n'est pas inscrit au LOF (Livre des origines français). Même remarque pour le Biewer Yorkshire, ou Biewer terrier, variété tricolore née en Allemagne dans les années 1980 et reconnue par certains clubs seulement.

Taille, poids et poil : deux petits chiens qui ne se ressemblent pas

Les deux races entrent dans la catégorie des chiens de petite taille, mais pas au même niveau. Le standard du Yorkshire Terrier fixe un poids maximal de 3,2 kg ; beaucoup de sujets pèsent entre 2 et 3 kg. Le Bichon maltais est du même ordre, entre 3 et 4 kg selon le standard. Le Bichon frisé est nettement plus solide, avec une taille au garrot de 25 à 29 cm et un poids qui tourne souvent autour de 5 kg. Pour une famille avec de jeunes enfants, cette différence de gabarit compte : un petit york de 2 kg se blesse facilement s'il tombe des bras. Chute du canapé, patte coincée dans une porte, chien écrasé par mégarde : chez les toutes petites races, l'accident domestique est une cause fréquente de consultation, et le risque d'accident diminue nettement avec un chien plus robuste. Prévenir un accident passe par des règles simples : pas de chien porté par un jeune enfant, des escaliers fermés pour le chiot.

Le poil est l'autre grande différence visible. Le yorkshire porte un poil long et soyeux, raide, d'une couleur bleu acier sur le corps et feu sur la tête et les pattes ; le chiot naît noir et feu et s'éclaircit en grandissant. Le Bichon maltais a lui aussi un poil long, soyeux et tombant, mais d'un blanc pur. Le Bichon frisé porte un poil blanc bouclé, dense, en forme de houppe, que l'on taille pour lui donner sa silhouette arrondie.

Point commun : aucune de ces races n'a de véritable sous-poil. Elles perdent donc peu de poils dans la maison, ce qui leur vaut une réputation de chiens « hypoallergéniques ». La réponse honnête est plus nuancée : les allergènes viennent aussi de la salive et des squames, et un chien qui perd peu de poils n'est pas sans risque pour une personne allergique. Pour les foyers allergiques, l'article sur le yorkshire hypoallergénique et ce qu'il perd vraiment détaille ce point avant toute adoption.

Quel est le caractère du Yorkshire ?

Le Yorkshire Terrier est un chien vif, curieux et très attaché à son maître. Il suit sa famille d'une pièce à l'autre, aime jouer et apprend vite quand il y voit un intérêt. Mais il reste un terrier : il a son avis sur tout, se montre parfois têtu et n'a pas conscience de sa petite taille. Face à un berger allemand ou à un grand chien, il n'hésite pas à provoquer, ce qui peut mal finir en balade.

C'est aussi un chien de garde miniature. Le moindre bruit dans le couloir déclenche une série d'aboiements, et c'est le premier motif de plainte des propriétaires en immeuble. Ce comportement se travaille, mais il ne disparaît jamais complètement. Avec les enfants, le yorkie est joueur mais peu patient : il supporte mal d'être porté, serré ou poursuivi, et peut pincer pour se défendre. Avec les autres animaux, tout dépend de la socialisation reçue chiot ; un chat élevé avec lui devient souvent un compagnon, un rongeur reste une proie.

Pour aller plus loin sur son tempérament, la fiche consacrée au caractère du Yorkshire Terrier et à ses réactions au quotidien décrit les traits de la race selon l'âge et le sexe, mâle ou femelle.

Quel est le caractère du Bichon ?

Le Bichon est un chien de compagnie au sens strict : il a été sélectionné pendant des siècles pour vivre au contact de l'homme. Le Bichon frisé est joueur, gai, sociable avec les inconnus comme avec les autres chiens, et il supporte bien la vie de famille avec des enfants qui savent le respecter. Il aboie moins qu'un terrier et se montre rarement agressif.

Le Bichon maltais est plus sensible et plus exclusif. Très affectueux, il s'attache fortement à une personne, et cette dépendance le rend vulnérable à la solitude : il gémit ou aboie quand il reste seul trop longtemps. Les deux variétés partagent un point faible, l'anxiété de séparation, qui se prévient en habituant le chiot très tôt à de courtes absences.

Si l'on résume la réponse en une ligne : le Bichon aime tout le monde, le Yorkshire aime surtout les siens. Le premier convient à une maison ouverte, qui reçoit, avec des enfants et d'autres animaux ; le second à un maître qui recherche un chien présent, énergique et un peu gardien. Mâle ou femelle, un bichon reste en général doux et adorable avec les visiteurs, là où le yorkshire se montre plus réservé.

Côté exercice, le Bichon frisé est un chien plus calme à l'intérieur, qui se contente de jeux courts. Le Yorkshire, plus énergique, a besoin de jeux et de sorties pour dépenser son énergie de terrier, faute de quoi il se crée ses propres occupations : aboyer, mordiller, creuser les coussins.

Comment éduquer un Yorkshire ou un Bichon ?

Les deux races sont intelligentes et apprennent vite, mais pas de la même façon. L'éducation du Yorkshire demande de la constance : c'est un terrier indépendant qui teste les limites, et qui profite de sa petite taille pour obtenir ce qu'un grand chien n'obtiendrait jamais. Le piège le plus courant est de tout lui passer parce qu'il est petit. Les règles de base (rappel, marche en laisse, arrêt des aboiements sur ordre) se posent dès l'arrivée du chiot, vers deux ou trois mois, avec des séances courtes et des récompenses.

Le Bichon frisé est plus facile à éduquer : il cherche à faire plaisir et réagit bien au renforcement positif. La difficulté se situe ailleurs, dans l'apprentissage de la propreté, souvent plus lent chez les petites races, et dans la gestion de la solitude. Pour les deux races, la socialisation entre la huitième et la seizième semaine est décisive : rencontrer des personnes, des enfants, d'autres chiens, des bruits de la ville. Un chiot bien socialisé devient un adulte équilibré, quelle que soit sa race.

Dans tous les cas, la méthode dure (cris, punitions physiques) donne de mauvais résultats sur ces petits chiens sensibles : elle produit de la peur, et la peur produit des aboiements et des morsures.

Entretien et toilettage : combien de temps y consacrer ?

L'entretien du poil est le poste qui surprend le plus les nouveaux propriétaires. Un yorkshire au poil long demande un brossage quotidien, sinon les nœuds se forment derrière les oreilles et sous les pattes. Beaucoup de maîtres choisissent une coupe courte, dite « coupe chiot », qui réduit le brossage à deux ou trois fois par semaine. Le Bichon maltais exige lui aussi un brossage quotidien de son poil long, et un nettoyage régulier du contour des yeux pour limiter les taches de larmes.

Le Bichon frisé est le plus exigeant des trois : son poil bouclé ne tombe pas, il s'emmêle et forme des feutres s'il n'est pas brossé plusieurs fois par semaine. Il faut prévoir une tonte chez un toiletteur toutes les six à huit semaines environ. Le budget d'entretien d'un bichon est donc plus élevé sur la durée que celui d'un yorkie en coupe courte.

L'hygiène du pelage n'est pas qu'une question d'esthétique : un poil feutré retient l'humidité et favorise les irritations de la peau. Une bonne hygiène des yeux et une hygiène buccale régulière font partie du même soin. À ce toilettage s'ajoutent, pour toutes ces races, le soin des dents (brossage plusieurs fois par semaine, les petites mâchoires accumulant vite le tartre), la coupe des griffes et le nettoyage des oreilles. Côté alimentation, une ration adaptée aux petits chiens et fractionnée en deux ou trois repas convient aux deux races ; le chiot yorkshire, lui, doit manger plus souvent.

Santé : quelles maladies surveiller selon la race ?

Aucune race n'est à l'abri de problèmes de santé, mais chacune a ses points faibles connus des vétérinaires. Chez le Yorkshire Terrier, on surveille surtout la luxation de la rotule, le collapsus trachéal (la fameuse « toux de canard »), l'hypoglycémie du chiot, les dents de lait qui ne tombent pas et le shunt porto-systémique, une malformation du foie. Le détail de ces affections figure dans le guide sur la santé du Yorkshire Terrier et la prévention des maladies.

Chez le Bichon frisé, les problèmes les plus fréquents sont les allergies cutanées, les calculs urinaires, la cataracte et, là aussi, la luxation de la rotule. Le Bichon maltais est sujet aux problèmes dentaires, aux larmoiements et à certaines affections cardiaques avec l'âge. L'espérance de vie des deux races est longue pour des chiens : on compte couramment 13 à 16 ans pour un yorkshire et 12 à 15 ans pour un bichon.

La meilleure protection reste le choix de l'éleveur : un éleveur sérieux fait dépister ses reproducteurs, présente les parents et remet un chiot inscrit au LOF avec son certificat vétérinaire. L'acheteur a le droit d'exiger ces documents avant toute signature, ainsi qu'une attestation de cession et une identification par puce électronique.

Quel chien est meilleur pour un appartement ?

Les deux races s'adaptent très bien à la vie en appartement : leur petit gabarit et leurs besoins d'exercice modérés conviennent à un intérieur de ville. Deux ou trois sorties par jour, dont une vraie promenade de trente minutes à une heure, suffisent à un adulte en bonne santé. Ni le yorkie ni le bichon ne remplacent cette sortie par un tapis de propreté.

Le départage se joue sur le voisinage. Le Yorkshire, chien de garde dans l'âme, aboie davantage aux bruits d'escalier ; dans un immeuble mal insonorisé, c'est un vrai sujet. Le Bichon frisé est plus discret, mais le maltais peut aboyer s'il reste seul. Dans les deux cas, un chien qui reste plus de six heures seul dans un appartement finit par exprimer son ennui. Le temps de présence à la maison compte donc plus que la surface du logement.

Voyager avec un petit chien : le yorkie a une longueur d'avance

Voilà un angle que les comparatifs oublient souvent : la facilité à voyager. Pour voyager en avion en cabine, la plupart des compagnies imposent un poids total (chien et sac de transport) autour de 8 kg. Un yorkshire de 2,5 kg passe sans difficulté, un Bichon frisé de 5 à 6 kg avec son sac se retrouve souvent à la limite, et doit parfois voyager en soute. Le maltais se situe entre les deux.

Pour voyager en train ou en voiture, les deux races sont faciles, mais le yorkie tient dans un sac que l'on porte à l'épaule. Pour voyager à l'étranger, les règles sont les mêmes pour toutes les races : identification, vaccin antirabique à jour et passeport européen pour l'Union européenne. Un maître qui aime voyager souvent, ou qui veut emmener son chien partout, trouvera le Yorkshire plus pratique. Le guide pour voyager avec un Yorkshire Terrier en avion, en train ou en voiture reprend ces démarches une à une.

Adopter en élevage ou en refuge ?

Qu'il s'agisse d'un yorkie ou d'un bichon, un chiot de race s'achète chez un éleveur déclaré. Refusez les annonces en ligne sans numéro de SIREN, des photos reprises d'un profil à l'autre et des chiots proposés avant huit semaines : c'est illégal. Un bon éleveur pose des questions sur votre mode de vie et accepte que vous veniez voir la mère.

Adopter un chien adulte en refuge est une autre voie, souvent négligée. Des yorkshires et des bichons arrivent régulièrement en refuge, abandonnés lors d'un déménagement, d'une naissance ou d'un décès. Les associations de refuge spécialisées dans les petites races connaissent le caractère de chaque animal, ce qui évite les mauvaises surprises. Adopter un chien adulte en refuge, c'est choisir un tempérament déjà formé plutôt qu'un chiot à éduquer. Pensez aussi aux refuges de la SPA et aux associations régionales, qui publient leurs animaux à adopter sur leurs sites.

Comment choisir entre les deux races

Quelques questions permettent de trancher :

• Avez-vous de jeunes enfants ? Le Bichon frisé, plus solide et plus patient, est le choix le plus sûr.
• Vivez-vous seul et cherchez-vous un compagnon très présent ? Le Yorkshire comme le Bichon maltais conviennent, à condition de ne pas les laisser seuls toute la journée.
• Le toilettage vous rebute-t-il ? Un yorkie en coupe courte demande moins d'entretien qu'un Bichon frisé.
• Craignez-vous les aboiements ? Le Bichon frisé est le plus calme des trois.
• Voyagez-vous beaucoup ? Le petit poids du Yorkshire est un vrai avantage.

Aucune race n'est meilleure dans l'absolu. La bonne est celle dont les besoins correspondent à votre temps, à votre logement et à votre famille.

Éducation, poils, bichon yorkie : départager les deux petits chiens

Le Yorkshire est-il plus difficile à éduquer que le Bichon ?

En général, oui. Le Yorkshire est un terrier indépendant qui teste les règles, alors que le Bichon frisé cherche à faire plaisir. Avec de la régularité et des récompenses, les deux races apprennent bien.

Quel est le chien qui perd le moins de poils ?

Aucune des trois races n'a de sous-poil : elles perdent toutes très peu de poils. Cela ne les rend pas pour autant sans risque pour une personne allergique, car les allergènes viennent aussi de la salive et des squames.

Quels sont les avantages d'adopter un Yorkshire ?

Son petit poids en fait un chien facile à transporter et à voyager avec lui, il vit longtemps et il s'adapte à un petit logement. En contrepartie, il aboie beaucoup et demande une éducation ferme.

Le bichon yorkie est-il une race reconnue ?

Non. Le bichon yorkie est un croisement entre un Yorkshire et un Bichon, sans standard ni inscription au LOF. Son caractère et son poil sont imprévisibles.